Un grupo de investigadores de Barcelona de los centros CIBERNED, IDIBAPS, ICN y CDIC, dirigidos por el Dr. Tolosa, han publicado un estudio en Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, con el objetivo de determinar el curso del déficit cognitivo y el avance de atrofia cerebral en pacientes con enfermedad de Parkinson (EP) con y sin alucinaciones visuales.

Los autores realizaron resonancias magnéticas y evaluación neuropsicológica antes del estudio y durante el seguimiento a una muestra de 12 personas sin demencia con EP y con alucinaciones visuales, a 14 pacientes con EP sin alucinaciones visuales y a 12 personas sanas utilizadas como controles del estudio.

Los cambios en la materia gris durante el estudio fueron evaluados por medio de morfometría basada en voxel (VBM) y los cambios cognitivos fueron evaluados por una extensa batería neuropsicológica.

Durante el seguimiento, el 75% de los pacientes con demencia desarrollaron alucinaciones visuales. El mayor descenso en las puntuaciones cognitivas se observó en la memoria verbal, la fluidez semántica, la comprensión del lenguaje y las funciones visuoperceptivas también se mostró una pérdida generalizada del sistema límbico, la materia gris neocortical y zonas paralímbicas.

Ninguno de los pacientes sin alucinaciones visuales cumplieron con los criterios para la demencia y no mostraron empeoramiento en las funciones cognitivas. Los pacientes con alucinaciones visuales mostraron pérdida generalizada del límbico, la materia gris neocortical y paralímbicas; mientras que en el grupo de enfermos de párkinson sin alucinaciones visuales, la pérdida de materia gris se limitaba a una pequeña región en la corteza frontal y el cerebelo. Los autores también encontraron correlaciones significativas entre los cambios en diversas funciones cognitivas y la pérdida de materia gris en pacientes con EP con alucinaciones visuales.

Como conclusión los investigadores apuntaron que la presencia de alucinaciones visuales en la EP determina un resultado cognitivo diferente y un patrón diferente de atrofia cerebral progresiva. Pacientes con EP con alucinaciones visuales, a diferencia de la EP sin alucinaciones visuales, con frecuencia desarrollan demencia y muestran una atrofia generalizada que afecta a los sectores límbico, paralímbicos y neocorticales.

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